Kathryn McLay y Cristian Barrientos dialogan sobre el presente y futuro de Walmart en Chile

En la serie Entre-Vistas, conducida por Cristian Barrientos, CEO de Walmart Chile, se destacan conversaciones con importantes personalidades. En esta ocasión, tuvo la oportunidad de dialogar con Kathryn McLay, Presidenta y CEO de Walmart Internacional.

En el marco de un importante anuncio para el mercado chileno, Kathryn McLay, presidenta y CEO de Walmart Internacional, visitó por primera vez la ciudad de Punta Arenas. Acompañada por Christian Barrientos, CEO de Walmart Chile, conversaron sobre los desafíos y oportunidades del retail, los valores que guían a la compañía y el impacto de la inversión proyectada en el país.

La visita de McLay coincidió con la revelación de una inversión histórica de 1.300 millones de dólares que se ejecutará en los próximos cinco años en Chile. Este ambicioso plan incluye la apertura de más de 70 tiendas, nuevos centros de distribución, oficinas corporativas y la remodelación de sucursales existentes. Durante la conversación, McLay destacó la importancia estratégica de este compromiso para fortalecer la posición de Walmart en el país y generar beneficios para las comunidades. «Es un momento emocionante. Estoy muy agradecida de estar aquí, en este lugar tan especial, para ser parte de estos planes que marcarán una diferencia en cómo servimos a nuestros clientes», señaló McLay.

Cuando Barrientos le preguntó sobre sus primeras impresiones de Chile, McLay no escatimó en elogios. «Es un país extraordinariamente hermoso, con recursos naturales impresionantes. Sin embargo, lo que más me impresiona es la dedicación y el espíritu emprendedor de las personas, especialmente de nuestros equipos. La manera en que Walmart Chile enfrenta desafíos, como durante los incendios forestales, muestra un compromiso excepcional con las comunidades», afirmó.

McLay también aprovechó la oportunidad para compartir aspectos de su trayectoria profesional. Con 25 años de experiencia en el sector retail, su carrera ha estado marcada por roles estratégicos y operativos en empresas como Qantas y Woolworths, antes de unirse a Walmart en 2015. «Entré al retail casi por accidente. Al principio quería ser médica deportiva, pero la vida me llevó por otro camino. Lo que me atrapó del retail fue ver cómo cada proceso está conectado, desde las granjas hasta el hogar del cliente. Es una industria llena de innovación y oportunidades para marcar una diferencia real en la vida de las personas», comentó.

Durante la entrevista, McLay reflexionó sobre su experiencia dentro de Walmart, donde comenzó como vicepresidenta de Finanzas en Estados Unidos. Posteriormente, asumió roles en Supply Chain y Neighborhood Market, antes de liderar Sam’s Club y, finalmente, Walmart Internacional en 2023. «Cuando llegué a Walmart, pensé que sería por cinco años. Mi plan era ganar experiencia internacional y regresar a Australia. Sin embargo, cada rol me presentó desafíos y aprendizajes que me hicieron quedarme. Aprendí que la clave está en dar lo mejor de ti cada día, ser curioso y estar dispuesto a aprender. Esa actitud me permitió asumir responsabilidades más grandes y crecer como líder», explicó.

La conversación también abordó el liderazgo en un contexto global. Actualmente, McLay lidera un equipo de más de 500,000 asociados en 18 países, sirviendo a más de 80 millones de clientes por semana. Según ella, el éxito en mercados tan diversos radica en seleccionar a los líderes adecuados para cada país y proporcionarles las herramientas necesarias para triunfar. «Mi trabajo es identificar grandes líderes, empoderarlos y asegurarnos de que tengan todo lo necesario para avanzar rápido y lejos. También tengo la ventaja de observar tendencias globales, aprender de ellas y compartir ese conocimiento con cada mercado», detalló.

Al cierre de la conversación, Barrientos le preguntó a McLay sobre sus deseos para el próximo año. Su respuesta fue una reflexión sobre el impacto positivo que Walmart busca tener en las comunidades. «Espero que sigamos creciendo en relevancia y contribuyendo al bienestar de las personas. Quiero que todos nuestros asociados sientan que pertenecen y que pueden prosperar aquí. Nuestro propósito es ayudar a las personas a vivir mejor, y eso debe ser el centro de todo lo que hacemos», afirmó.

Con un fuerte enfoque en la innovación, el compromiso con las comunidades y el desarrollo de sus equipos, Walmart se prepara para un futuro prometedor en Chile. La visita de McLay refuerza el papel estratégico del país dentro de la operación global de la compañía y subraya su propósito de mejorar la calidad de vida de los clientes en cada rincón del mundo.