Cencosud sella su llegada a Chiloé: Supermercados O’Higgins cierra un ciclo de décadas y da paso a Santa Isabel

Un histórico nombre del comercio sureño se despide. Supermercados O’Higgins, cadena minorista con presencia en Chiloé y otras comunas de la Región de Los Lagos, informó que sus locales serán reemplazados por Santa Isabel, marca del holding Cencosud. La noticia, comunicada a través de redes sociales, marca el cierre de un ciclo que convirtió a la cadena en un referente para miles de familias de la zona durante años.
«Acompáñanos a dar la bienvenida a Santa Isabel, que inicia una nueva etapa junto a nuestra comunidad», señaló la empresa en su cuenta de Instagram, agradeciendo a clientes, trabajadores y familias por «su confianza, preferencia y compromiso, que nos permitieron crecer y ser parte de tantos momentos cotidianos». El mensaje cerró con una frase que resume el tono de la transición: «estamos seguros de que los nuevos desafíos traerán nuevas oportunidades para seguir construyendo historia junto a ustedes».
Una negociación que se gestó desde noviembre de 2025
El desenlace no fue sorpresivo para quienes seguían de cerca el movimiento. Cencosud cuenta con locales de supermercados, a través de sus marcas Jumbo y Santa Isabel, desde Arica hasta Puerto Montt, pero nunca había hecho esfuerzos por crecer más hacia el sur, hasta que a fines de 2025 inició negociaciones para hacerse de locales en la Isla Grande de Chiloé, donde entraría a competir directamente con Unimarc, cadena que cuenta con siete locales en ese territorio, desde Ancud hasta Quellón.
La operación contemplaba el arriendo de cuatro locales en Ancud, Castro y Calbuco, en la parte continental, a la familia Coñuecar, dueña de Supermercados O’Higgins, según consta en la notificación enviada a la Fiscalía Nacional Económica el 24 de noviembre de 2025. En particular, en Castro se tomaría el control de los locales ubicados en Avenida San Martín y Avenida Galvarino Riveros, en Ancud el de Avenida Arturo Prat, y en Calbuco el de Avenida Brasil, con alta probabilidad de que en cada comuna se instalara un Santa Isabel y, en Castro, además un SPID.
Luz verde de la autoridad de competencia
La operación debió pasar primero por el visto bueno regulatorio. La Fiscalía Nacional Económica aprobó el arribo de Cencosud a Chiloé mediante el arriendo de los locales en Castro, Ancud y Calbuco, descartando mayores riesgos para la libre competencia, en una resolución tomada a fines de diciembre de 2025 y publicada en enero de este año. Las contrapartes del acuerdo fueron Inmobiliaria Veliche y Comercial Tenaun, esta última operadora de la marca Supermercados O’Higgins, quienes traspasaron los locales en modalidad de arrendamiento, incluyendo la compra por parte de Cencosud de los activos necesarios para las operaciones comerciales.
El desembarco en Chiloé se enmarca en un proceso de crecimiento sostenido de Cencosud en la Región de Los Lagos. Apenas unos meses antes de este anuncio, la compañía había inaugurado su tercer local Santa Isabel en la ciudad de Osorno, ubicado en calle La Misión N°2775, en el sector de Rahue Alto Norte, alcanzando un total de 8 locales en la región y 195 a nivel nacional. Ese local, con una superficie de ventas de 1.183 metros cuadrados, cinco cajas de atención tradicional y cuatro módulos de autoservicio, fue presentado como parte del compromiso de la compañía con el abastecimiento de la zona sur.
El gerente general de la División de Supermercados de Cencosud en Chile, Cristián Siegmund, había declarado en esa instancia su intención de seguir reforzando la presencia de la cadena en la macrozona sur, una estrategia que ahora se confirma con la llegada formal a la Isla Grande de Chiloé, un territorio donde Unimarc ha sido históricamente el actor dominante.
El fin de una marca con historia familiar
Para los vecinos de Ancud, Castro y Calbuco, el cambio de nombre no es un dato menor: Supermercados O’Higgins fue, durante décadas, una marca de gestión familiar fuertemente arraigada en la identidad comercial de la provincia. Su reemplazo por Santa Isabel confirma la tendencia que se observa en distintas regiones de Chile, donde las grandes cadenas nacionales —Cencosud, SMU y Walmart Chile, principalmente— han ido absorbiendo o desplazando a operadores locales e independientes, en un proceso de consolidación que reconfigura el mapa del retail alimentario fuera de la Región Metropolitana