Aramco Stop y la nueva guerra del retail en ruta: la ofensiva saudí que desafía a Copec en los minimarkets chilenos

El mapa del retail ligado a las estaciones de servicio en Chile está viviendo una transformación silenciosa pero poderosa. A la cabeza de esta revolución se encuentra Aramco, la petrolera estatal de Arabia Saudita que, tras adquirir Esmax (ex Petrobras Chile), ha iniciado una ofensiva comercial con su red de tiendas de conveniencia aStop, buscando desafiar el liderazgo que hasta ahora ostentaba Copec con su marca Pronto.

Según lo informado por The Clinic, Aramco ya cuenta con 142 locales aStop operativos en el país, y proyecta la apertura de al menos 30 tiendas adicionales en los próximos meses, apalancando su presencia en más de 200 estaciones de servicio.

“Estamos desarrollando un alto estándar internacional en el formato de tiendas de conveniencia. Queremos combinar la eficiencia global con una fuerte presencia local a través de alianzas con pymes chilenas”, sostuvo Eliana Rodríguez, gerenta comercial de Esmax.

Un mercado en pleno auge

El canal de tiendas de conveniencia ha registrado un crecimiento explosivo en Chile. De acuerdo con cifras citadas por The Clinic, entre mayo de 2020 y mayo de 2025 se pasó de 650 a más de 1.050 locales en todo el país, lo que representa un incremento del 62 %. Se estima que se abren entre dos a tres nuevas tiendas por mes, principalmente en zonas urbanas, áreas de alto tráfico y ejes estratégicos como autopistas y sectores residenciales densamente poblados.

Aramco ha sabido posicionarse en este contexto dinámico con rapidez: su presencia ya se extiende por todas las regiones del país, con un foco importante en la Región Metropolitana (58 locales), además de regiones como Los Lagos (14), Araucanía (12), Antofagasta (11) y Biobío, O’Higgins y Coquimbo con ocho locales cada una. Esta semana, la cadena también inauguró su primer punto de venta en Punta Arenas, lo que marca presencia en el extremo sur del país.

Una fórmula conocida, pero con sello propio

La estrategia de Aramco replica una fórmula que ha sido exitosa para Copec: estaciones de servicio complementadas con tiendas de conveniencia de alto estándar, donde el foco no está solo en el combustible, sino en ofrecer soluciones rápidas de alimentación, café, snacks, artículos de necesidad básica, recargas, entre otros.

No obstante, Aramco ha querido marcar diferencias. Además del enfoque internacional, ha incorporado un modelo que fomenta alianzas con pymes locales, permitiéndoles vender sus productos en las góndolas de aStop, fortaleciendo así la integración local y la identidad territorial de cada tienda.

“El modelo tiene lógica: menor superficie, menor costo, y mayor agilidad de adaptación territorial”, señaló Bernardita Silva, gerente de estudios de la Cámara Nacional de Comercio, aludiendo a esta nueva generación de minimarkets.

Copec, Oxxo y el tablero competitivo

A pesar de esta fuerte irrupción, Copec sigue liderando cómodamente el mercado, con 691 estaciones de servicio y 476 tiendas Pronto, complementadas por alianzas estratégicas con marcas como Streat Burger, Juan Valdez, Sbarro, Yogurt Life y recientemente La Mechada Nacional. La empresa ha diversificado su propuesta, integrando formatos más amplios como Spid (para delivery express y compras planificadas) y explorando tiendas stand-alone desconectadas del surtidor de combustible.

Por su parte, OXXO, controlada por Femsa, cuenta con 235 tiendas distribuidas en cuatro regiones del país, con fuerte presencia en 31 comunas. Su modelo, importado de México, también ha tenido una recepción favorable, aunque con menor cobertura geográfica.

A mayo de 2025, la participación de mercado estimada en tiendas de conveniencia ligadas a estaciones de servicio es la siguiente:

• Pronto ( Copec ): 35 %
• OXXO: 23 %
• Upa! (Shell/Enex): 13 %
• Castaño: 12 %
• Spid (Cencosud): 8 %
• aStop (Aramco): en crecimiento, pero aún sin cifra oficial consolidada.

Una batalla que apenas comienza

La irrupción de Aramco y sus tiendas aStop plantea un nuevo escenario para el retail de conveniencia en Chile. Con un respaldo financiero robusto, know-how internacional y control de la cadena logística desde el combustible hasta la góndola, la petrolera saudí apuesta por conquistar un segmento donde el tráfico vehicular, la necesidad de soluciones rápidas y el hábito de consumo en ruta van en aumento.

“Aramco ahora está aprovechando el boom, con mucho capital y un modelo que utiliza bien las ubicaciones heredadas de Petrobras”, indicó Guillermo Armelini, académico de la Universidad de los Andes.

La competencia promete intensificarse aún más. Copec ya ha anunciado nuevas aperturas, OXXO explora alianzas para expandirse fuera de estaciones, y Aramco trabaja en su consolidación nacional. Todo indica que la «guerra del minimarket» recién comienza, y el consumidor, en medio de esta batalla comercial, podría ser el gran beneficiado.