El motor digital: E-commerce frena la caída de la economía chilena y roza los US$ 2.600 millones en el arranque de 2026

​El arranque de 2026 ha dejado un panorama complejo para la economía nacional, marcado por una inesperada contracción del 0,5% en la actividad general. Sin embargo, en medio de este escenario desafiante, el comercio electrónico ha emergido como el principal salvavidas del comercio minorista y un amortiguador clave para el Producto Interno Bruto, de acuerdo con el último estudio publicado por la Cámara de Comercio de Santiago (CCS). Las cifras de la entidad gremial revelan que el e-commerce anotó un sobresaliente crecimiento cercano al 15% real durante el primer trimestre de este año, alcanzando ventas por un total de US$ 2.562 millones. Esta inyección de dinamismo digital aportó cerca de 0,3 puntos base a la variación del PIB en el período; una cifra que, en términos prácticos, significa que sin el empuje de las plataformas online la caída de la economía chilena habría sido del 0,8% en lugar del 0,5% que se registró efectivamente, manteniendo viva la expectativa de una mejora para el segundo trimestre.

​Este desempeño no solo enciende luces verdes para el resto del año, sino que permite proyectar con firmeza que el sector superará la barrera de los US$ 10.000 millones al cierre de 2026. La trayectoria demuestra que el canal digital ha logrado dejar atrás los ajustes contractivos que sufrió en 2022 y 2023 tras el estallido de la pandemia, consolidando una recuperación que ya en 2025 reportó ventas anuales por US$ 9.942 millones. Los expertos de la CCS destacan que la industria transita hoy hacia una fase de madurez y estabilidad estructural, donde las tasas de expansión ya no dependen de shocks excepcionales de demanda, sino del hábito ya arraigado y cotidiano de los hogares que han incorporado la digitalización de forma permanente en sus decisiones de consumo.

​Al desglosar el comportamiento del mercado por categorías en este primer cuarto de año, el segmento de productos electrónicos, equipamiento del hogar y tecnológicos se mantuvo en el primer lugar en montos absolutos al facturar US$ 1.192 millones. Aunque esta cifra aún se ubica por debajo del récord histórico de US$ 1.436 millones alcanzado en el mismo trimestre de 2021, representa un repunte crucial respecto a los años de reajuste del consumo y revalida su posición como el motor principal del ecosistema minorista. La gran sorpresa en términos de crecimiento estructural la sigue dando el segmento de alimentos, bebidas y tabaco, que se ubicó como el segundo componente en importancia con ventas por US$ 459 millones. Este avance ratifica la consolidación de las compras online de consumo recurrente y de alta frecuencia, principalmente a través de los supermercados y las plataformas de alimentos preparados, demostrando que el e-commerce chileno expandió definitivamente sus fronteras más allá de los bienes durables tradicionales.

​El panorama comercial del trimestre se completó con un sólido desempeño en las categorías de vestuario y calzado, que registraron transacciones por US$ 279 millones, seguidas muy de cerca por el rubro de farmacia, cosméticos y productos de higiene personal, que sumó US$ 216 millones. Ambos sectores se han visto fuertemente impulsados por la familiaridad y confianza del consumidor en los canales digitales, la alta recurrencia de compra y, de manera muy significativa, el éxito de las estrategias omnicanal que las grandes y medianas empresas han desplegado en el país, consolidando un ecosistema donde las fronteras entre el comercio físico y el digital son cada vez más invisibles.