“$1.400 o $14.150: el agua embotellada que deja al descubierto una brecha de precio de casi $13 mil y un mercado con falencias de información”

Un reciente análisis del Servicio Nacional del Consumidor (SERNAC) sobre el mercado del agua embotellada comercializada en Chile reveló cifras que sorprenden tanto por sus amplias variaciones de precio como por las deficiencias en rotulación que afectan a los consumidores al momento de decidir qué producto comprar. El informe, denominado “Estudio de rotulación y aspectos de sustentabilidad de agua embotellada comercializada a nivel nacional”, fue publicado esta semana y constituye una radiografía detallada de cómo se comporta esta categoría que ha crecido de manera sostenida en los últimos años.
Uno de los hallazgos más llamativos del estudio es la enorme brecha de precios encontrada, incluso cuando se compara el mismo formato de producto. Por ejemplo, un bidón de 20 litros puede costar desde $1.400 hasta $14.150, es decir prácticamente diez veces más en determinados puntos de venta o regiones del país. Esta disparidad, que supera los $13 mil pesos, se traduce en un impacto directo en el bolsillo de las familias, especialmente de quienes compran agua en grandes volúmenes para uso diario.
La investigación también indica que, aunque en promedio los productos analizados cumplen con un 88% de las exigencias de rotulación obligatorias, existen brechas importantes en el cumplimiento de la normativa vigente, con especial incidencia en empresas regionales y en la venta de bidones. A nivel nacional, este cumplimiento alcanza un 94,2%, pero en regiones desciende significativamente, ubicándose en torno al 72%, lo que evidencia desigualdades en la información que reciben los consumidores según el lugar donde compran.
Entre las omisiones más frecuentes en las etiquetas se encuentran la ausencia de país de origen, la falta de una lista completa de ingredientes y aditivos y la falta de instrucciones de almacenamiento adecuadas. Estas falencias no son detalles menores, ya que la información en las etiquetas constituye un elemento esencial para que los consumidores puedan ejercer una elección informada basada en sus necesidades y preferencias.
El informe también destaca que las diferencias de precio no se concentran únicamente en los bidones grandes. El análisis comparativo muestra que el precio promedio por litro en formatos menores a un litro puede llegar a $1.420, mientras que en bidones de 20 litros, el valor mínimo por litro puede descender hasta $173, revelando un claro efecto de economía de escala que muchas veces no se refleja de forma transparente para quienes compran sin comparar precios.
Las disparidades regionales también son notorias: mientras en la Región de Magallanes se observan los precios más altos para casi todos los formatos analizados, en la Región de Arica y Parinacota se registran los valores mínimos para los bidones de 20 litros. Estas variaciones sugieren que factores como la logística y la distribución juegan un rol importante en la formación de precios en distintos puntos del país.
Si bien los reclamos recibidos por parte de consumidores entre los años 2020 y 2025 fueron relativamente pocos —alrededor de 279—, los motivos más recurrentes están relacionados con problemas logísticos como retrasos en los despachos o entregas incompletas, además de quejas por problemas de calidad, incluyendo mala calidad del agua o la presencia de objetos extraños.
Otro aspecto que el SERNAC abordó en su estudio es la proliferación de afirmaciones ambientales en los envases, tales como “ecoamigable” o “amigable con el medio ambiente”. Estos mensajes, si bien pueden influir en la decisión de compra, deberán estar respaldados por certificaciones verificables. De no ser así, podrían constituir prácticas de greenwashing, que generan una percepción de sostenibilidad que no necesariamente se traduce en beneficios reales para el consumidor o el planeta.
Frente a estos hallazgos, el SERNAC ha derivado los antecedentes a su área de Fiscalización y también al Ministerio de Salud, especialmente por aquellos incumplimientos que se relacionan con la normativa sanitaria vigente. Las autoridades instan a las empresas a corregir estas brechas y a reforzar la transparencia de la información para fortalecer la protección de los derechos de los consumidores.
En este contexto, expertos recomiendan a las personas que van a comprar agua embotellada cotizar y comparar opciones disponibles en su región, aprovechar los formatos que ofrecen un menor precio por litro y revisar cuidadosamente la información en las etiquetas para tomar decisiones más informadas. Además, frente a reclamos o dudas sobre un producto, los consumidores pueden acudir al SERNAC a través de sus canales de atención, incluidos su portal web y atención telefónica.
En definitiva, esta radiografía al mercado del agua embotellada pone sobre la mesa la urgente necesidad de mayor transparencia y consistencia en la información que reciben los consumidores, así como de prácticas más equitativas en la fijación de precios, especialmente en una categoría que forma parte esencial de la canasta de consumo cotidiano en Chile.

FUENTE: BIOBIO CHILE