Este lunes, en una emotiva y solemne ceremonia en el Cementerio Parque del Recuerdo de Huechuraba, se llevó a cabo la despedida de los restos mortales del empresario Horst Paulmann, fundador de Cencosud y una de las figuras más influyentes en la historia del retail en América Latina. La ceremonia comenzó a las 10 de la mañana y contó con la asistencia de su familia, altos ejecutivos de la empresa, colaboradores y personas cercanas al empresario, quien falleció hace una semana en Alemania.
Durante la despedida, destacaron los discursos de Julio Moura, presidente del directorio de Cencosud, y Rodrigo Larraín, gerente general de la compañía, quienes recordaron la dedicación y pasión de Paulmann por el negocio y su constante preocupación por la excelencia en el servicio.
«Don Horst siempre decía que los resultados de la empresa eran la consecuencia natural del esfuerzo, la calidad del producto, el servicio al cliente y la motivación de los colaboradores», expresó Moura en su discurso. «Tenía una visión inigualable, con un ojo biónico para detectar oportunidades y problemas en cuestión de segundos. Pero más allá de los números, lo que realmente le interesaba era la experiencia del cliente y el bienestar de su equipo».
Paulmann, reconocido por su liderazgo incansable y su capacidad de convertir desafíos en oportunidades, fue recordado con múltiples anécdotas que reflejan su compromiso con la empresa y sus colaboradores. «Siempre estaba en terreno, recorriendo las tiendas con su chaleco sin mangas, revisando los pasillos, preocupado de cada detalle, desde la calidad del pescado fresco hasta la limpieza de los estacionamientos», agregó Moura.
Rodrigo Larraín, por su parte, destacó la cercanía de Paulmann con sus empleados y clientes. «Sabía los nombres de muchos colaboradores, conocía sus historias y siempre les dedicaba tiempo para enseñarles. También respondía personalmente los correos de los clientes, sobre todo aquellos que contenían reclamos, asegurándose de que cada problema se resolviera rápidamente», recordó.
Uno de los momentos más ilustrativos de su filosofía empresarial ocurrió cuando, tras recibir una queja de una clienta sobre la calidad de un supermercado en Iquique, decidió viajar inmediatamente con su equipo para inspeccionar la tienda y, además, visitar a la clienta para entregarle personalmente el producto que buscaba. «Así era Don Horst, con una dedicación absoluta y una convicción inquebrantable en la importancia del cliente», agregó Larraín.
A lo largo de su carrera, Paulmann construyó un imperio que hoy cuenta con más de 1.000 tiendas y 36 centros comerciales en seis países, generando empleo para más de 100.000 colaboradores. Su legado no solo se refleja en el crecimiento de Cencosud, sino también en la cultura organizacional que dejó, marcada por la excelencia, la innovación y el compromiso con el servicio.
«Nos deja un líder ejemplar, un soñador que veía en cada crisis una oportunidad y que nunca desistía ante la adversidad», concluyó Moura. «Su espíritu seguirá vivo en Cencosud, y nosotros, sus colaboradores, seremos los guardianes de su legado».
La despedida de Horst Paulmann no solo marcó el fin de una era para Cencosud, sino que también dejó en evidencia el profundo impacto que su visión empresarial tuvo en el sector retail de Chile y Sudamérica. Sus enseñanzas seguirán guiando a las futuras generaciones que hoy tienen el desafío de continuar con su obra.
