La industria láctea chilena atraviesa su mejor momento en una década

El sector lácteo nacional lleva tres años consecutivos de aumento en la producción y con precios relativamente estables a productor, según reportó La Tercera Pulso, que detalló cómo la compra de Agrícola Las Mercedes -una empresa en operación y con ganancias- confirma que la industria vive un momento de movimiento y consolidación, con Colun, Soprole y Nestlé como los actores más relevantes del negocio.
El primer semestre del año deja cifras que respaldan ese diagnóstico. Entre enero y mayo, la recepción de leche a nivel nacional -la medida que usa la industria para calcular la producción del sector- llegó a 968,9 millones de litros, un 4,1% más que en igual periodo de 2025, año que a su vez había crecido un 7,5% frente a 2024. En el plano de los precios, el valor pagado a productor se ha mantenido relativamente estable durante los últimos años, osciland entre los $433 y los $499 por litro según la zona, con la Región Metropolitana como la de mayores valores. Marcos Winkler, presidente de la Federación de Productores de Leche (Fedeleche), ha remarcado que el sector lleva casi seis años sin que el precio caiga, aunque advierte que los productores necesitan señales claras de la industria procesadora si quieren seguir invirtiendo en aumentar su producción.
Consolidación arriba, apertura de mercados afuera
El negocio también está cambiando de manos. Soprole, controlada por el grupo peruano Gloria desde que la neozelandesa Fonterra vendió su participación en 2022, acaba de simplificar su estructura societaria, mientras Colun avanza en la construcción de una planta de quesos en La Unión que demandará una inversión de US$140 millones. A esto se suma la llegada de compradores extranjeros -entre ellos capitales chinos y de Emiratos Árabes- interesados en campos productivos, en un escenario donde cada vez hay menos productores lecheros, pero con mayor cantidad de vacas por predio.
En el plano de comercio exterior, la fotografía es igual de auspiciosa. Entre enero y mayo las exportaciones de lácteos crecieron 13,1% hasta los 206,8 millones de litros equivalentes, por US$135 millones, liderados por leche condensada, leche en polvo y queso gouda, con Estados Unidos, Colombia y México como principales destinos. Ese buen momento no es solo de este año: durante Chilelácteo 2026, el congreso que reunió a más de 600 asistentes y cerca de 40 empresas en Osorno a mediados de junio, el propio Ministerio de Agricultura destacó que la recepción industrial de leche llegó en 2025 a un récord de 2.546 millones de litros, mientras que las exportaciones del sector alcanzaron los US$324 millones, casi el doble de lo registrado una década atrás. En ese congreso, además, ProChile confirmó que trabaja en abrir nuevos destinos como Indonesia, en línea con el impulso que Fedeleche le sigue dando a la marca sectorial ChileMilk para posicionar la leche chilena como una oferta premium en Asia y América Latina.
Con todo, el mapa de actores mayores se mantiene relativamente estable: de acuerdo a datos de Odepa citados por Fedeleche, Colun concentra hoy alrededor de un tercio de toda la recepción de leche del país, seguido por Soprole con cerca de 27%, Nestlé con un 12% y Watt’s, dueña de la marca Loncoleche, en torno al 10%. Completa el grupo de los cinco mayores Quillayes-Surlat, controlada en un 51,5% por el grupo suizo Emmi. Entre todos concentran más del 90% de la recepción nacional, un nivel de concentración que la propia industria reconoce como uno de los rasgos más consolidados del negocio lácteo chileno, incluso en medio de su actual ciclo expansivo.