PriceSmart afina su aterrizaje en Chile con la creación de sociedad local y registro de marcas

El mercado supermercadista chileno podría sumar un nuevo actor internacional en los próximos meses. La cadena estadounidense de ventas mayoristas PriceSmart Inc. está afinando los pasos previos para concretar su arribo al país, proceso que ya muestra avances concretos.

La compañía inició durante el primer semestre de este año la inscripción de más de diez marcas en Chile, todas ligadas a su operación en retail y mayorista, además de rubros relacionados con farmacias, productos de consumo masivo y servicios asociados. El hito más relevante ocurrió el 19 de agosto, cuando PriceSmart Inc. constituyó formalmente la sociedad PriceSmart Chile SpA, con un capital social de $1.000.000, dividido en 1.000 acciones ordinarias.

Un modelo de negocios probado en la región

La firma opera actualmente 55 locales en 12 países de América Latina y el Caribe, con presencia en mercados como Costa Rica, Panamá y República Dominicana. En Sudamérica, su única operación está en Colombia, donde desembarcó en 2011 y hoy cuenta con diez locales en ciudades principales. Su modelo de negocio es similar al de Costco en Estados Unidos: un formato mayorista con membresía, enfocado en precios competitivos y volumen.

En lo financiero, durante el año fiscal 2024 reportó ingresos por US$ 4.910 millones, un crecimiento interanual de 11,4%. Su Ebitda alcanzó US$ 303 millones, con un margen operativo considerado sólido y sin niveles significativos de endeudamiento.

Planes para Chile

De acuerdo con los estatutos inscritos en el Conservador de Bienes Raíces de Santiago, la sociedad en Chile tendrá un amplio objeto social. Este incluye la comercialización, distribución e importación de productos ópticos, farmacéuticos, de higiene personal, suplementos alimenticios, artículos de consumo masivo y dispositivos médicos. Además, contempla la operación de supermercados, farmacias, ópticas y locales de comercio minorista y mayorista.

Incluso, los documentos incorporan la opción de desarrollar proyectos inmobiliarios vinculados a la industria, como centros comerciales, supermercados, oficinas, bodegas y estacionamientos.

Aunque la empresa aún no ha hecho oficial su anuncio, fuentes citadas por Diario Financiero indicaron que el plan ya contempla ubicaciones definidas y estudios logísticos avanzados. La primera fase considera la apertura de tres locales en Santiago a partir de 2026, para luego expandirse a regiones en una segunda etapa.

Un mercado competitivo

El arribo de PriceSmart se dará en un escenario donde conviven grandes operadores como Walmart Chile (Líder), Cencosud (Jumbo y Santa Isabel), SMU (Unimarc) y Tottus, además de actores regionales y cadenas medianas. La eventual entrada de la compañía estadounidense promete dinamizar la competencia en precios, surtido y modelos de fidelización, especialmente si replica su estrategia de membresía en Chile.

En conclusión, la llegada de PriceSmart marcaría un nuevo capítulo en el retail chileno, abriendo la puerta a un formato de compra aún poco explorado en el país y consolidando a Chile como un polo de atracción para las grandes cadenas internacionales.