Cencosud toma el 100% de The Fresh Market con compra de 33% por US$ 295 millones

El holding chileno Cencosud consolidó su presencia en Estados Unidos al anunciar la compra del 33% restante de The Fresh Market (TFM), cadena de supermercados premium con sede en Carolina del Norte. Con esta operación, valorizada en US$ 295 millones, la compañía controlada por la familia Paulmann pasa a ser dueña del 100% de la cadena norteamericana, informó la empresa en un comunicado citado por Diario Financiero.

El acuerdo fue alcanzado con AP VIII Pomegranate Holdings, L.P. (Apollo), fondo de inversión que mantenía participación desde 2016. El cierre de la operación está sujeto al cumplimiento de condiciones habituales para este tipo de transacciones, como la firma de contratos de compraventa con todos los accionistas de TFM.

Un paso estratégico en el mercado estadounidense

“Estamos muy contentos de haber alcanzado este acuerdo, que marca un hito relevante en nuestra estrategia de fortalecer la presencia de Cencosud en el mercado estadounidense”, señaló Rodrigo Larraín, gerente general de Cencosud. “Ahora, con el 100% de The Fresh Market, podremos acelerar la integración completa de esta cadena a nuestras operaciones, potenciar sinergias y continuar generando valor sostenible en el largo plazo”, agregó.

Actualmente, The Fresh Market opera 172 tiendas en Estados Unidos y ha sido reconocida por USA Today como el Mejor Supermercado del país durante cuatro años consecutivos.

Antecedentes de la inversión

La presencia de Cencosud en el mercado estadounidense se inició en 2022, cuando adquirió el 67% de The Fresh Market por US$ 676 millones. Parte de esos recursos se destinaron a reducir la deuda de la cadena, que compite en el segmento de supermercados premium, mientras que el resto se pagó a Apollo Global Management, que hasta ahora permanecía como socio.

La llegada a Estados Unidos siempre fue un objetivo para Cencosud. Ya en 2012, bajo la dirección de Horst Paulmann, la compañía había intentado concretar una compra en ese país. En esa ocasión, se trataba de una cadena de 75 hipermercados en Nueva York que facturaba cerca de US$ 2.500 millones, pero la diferencia de valoración entre comprador y vendedores —estimada en hasta US$ 200 millones— impidió concretar la operación.

En años anteriores también hubo interés por adquirir una cadena de tiendas por departamento en EE.UU. bajo la gestión del exCEO Laurence Golborne, aunque esas negociaciones tampoco prosperaron.

Proyecciones

Con el control total de The Fresh Market, Cencosud busca acelerar la integración de la cadena y aprovechar las sinergias con su operación en Latinoamérica. Según destacó la compañía, el negocio de supermercados en Estados Unidos ha mostrado un desempeño positivo y se proyecta hacia una nueva etapa de crecimiento.