Andrés Ilabaca, director de Espacio Food & Service: «Proyectamos un 2026 cargado de innovación y crecimiento:

En medio de la actividad del ETM Day en el Parque Bicentenario, tuvimos la oportunidad de conversar con Andrés Ilabaca, director del Espacio Food & Service, quien visitó la feria para conocer el pulso del emprendimiento y, a la vez, compartir los resultados y desafíos que marcarán el futuro del mayor encuentro profesional de la industria alimentaria en Chile.

Ilabaca partió destacando el éxito de la última edición de Food & Service, que este año logró convocar a más de 50.000 visitantes en solo tres días, consolidándose como la segunda feria más importante de Latinoamérica. Con 35.000 metros cuadrados de exhibición y la participación de más de 22 países, el evento se posicionó —según sus propias palabras— como una vitrina clave para mostrar a Chile como una “potencia alimentaria”.

“El ecosistema completo de la industria alimentaria se reúne estos tres días en Espacio Riesco”, señaló Ilabaca, subrayando que la feria no solo exhibe tendencias y nuevas tecnologías, sino que también abre conversación sobre los desafíos que enfrenta el sector para abastecer a un mundo que pronto alcanzará los 10.000 millones de habitantes. En ese contexto, valoró la importancia de ofrecer productos sanos, de calidad y que proyecten la marca país a nivel internacional.

Proyecciones para 2026: nuevos espacios y más tecnología

Consultado sobre el futuro del Food and Service, Ilabaca adelantó que las expectativas para 2026 son altas y que ya existen varios focos de expansión. La incorporación más profunda de la inteligencia artificial, el crecimiento del espacio vegetal —especialmente en frutas, verduras y productos frescos— y la adaptación de la industria al aumento de la población adulta mayor serán algunos de los ejes centrales del próximo evento.

Según explicó, las empresas del sector deberán adaptar cada vez más sus productos a consumidores mayores que buscan alimentos de calidad, con buen sabor y elaborados con altos estándares, lejos de las alternativas tradicionales o básicas. Eso implica tecnología, investigación y tiempo, elementos que Food & Service busca seguir impulsando desde su rol articulador.

También anticipó que el sector de ingredientes ganará más protagonismo, al ser una parte crítica de la cadena productiva. En total, señaló que existen “tres o cuatro espacios” donde la feria proyecta crecer, con la intención de alcanzar cerca de 40.000 m² de exhibición en la próxima edición.

El crecimiento del espacio retail

Sobre la participación del retail dentro de la feria —tema especialmente relevante para Supermercado al Día— Ilabaca destacó su crecimiento sostenido durante los últimos años. Señaló que los principales actores del sector reconocen el valor del evento y la fuerza que gana su presencia año a año.

“El retail es clave. Su poder comprador supera el 75%, por lo que su participación no solo es relevante, sino necesaria”, comentó. Adelantó además que para 2026 se espera reforzar aún más la presencia del retail y que ya comenzaron reuniones preliminares para identificar nuevas formas de colaboración y ampliar su rol dentro de Food & Service.

Una visita que refuerza el valor del ETM Day

Durante la entrevista, Ilabaca también valoró el ambiente del ETM Day y la energía emprendedora que se vive en cada recorrido. La presencia de Ilabaca en el evento confirma el vínculo entre ambas instancias: ETM Day como un espacio de encuentro del emprendimiento, y Food & Service como la principal vitrina profesional de la industria alimentaria, ambas alineadas en impulsar innovación, colaboración y nuevas oportunidades para Chile.