Hablar de Food & Service es hablar de la feria más importante de la industria alimentaria en Chile y la segunda en Latinoamérica. En sus pasillos, cada año se cruzan ejecutivos de supermercados, emprendedores, proveedores, distribuidores, startups y especialistas del sector, generando un espacio único de conexión y negocios. Su director comercial, Andrés Ilabaca, conoce de primera mano la importancia de reunir a la cadena completa: con más de 40 años de trayectoria en la industria, pasó casi tres décadas en Central de Restaurantes antes de dar vida, en 2011, a una feria que partió con 70 expositores y que hoy superan los 1.500 expositores, ocupa 35.000 m², convoca a más de 37.000 visitantes y recibe delegaciones de 22 países.
Ilabaca recuerda cómo la experiencia en el mundo de la alimentación colectiva, bajo el liderazgo de Peter Hiller, le enseñó que la innovación y el servicio son claves para transformar una industria. Esa misma lógica la trasladó a la feria: un espacio donde nadie sobra y todos aportan, desde los gigantes de la industria hasta los pequeños emprendedores. “Food & Service es un ecosistema abierto, donde lo fundamental es facilitar las relaciones y poner en igualdad de condiciones a quienes quieren hacer negocios”, señala.
El protagonismo del retail en Food & Service
Uno de los grandes saltos de la feria en los últimos años ha sido el protagonismo del sector supermercadista. En esta versión, el retail contará con un espacio más amplio y visible, donde las principales cadenas del país exhibirán no solo su fortaleza comercial, sino también su compromiso con la innovación, el apoyo a pymes y la generación de nuevas oportunidades de negocio. Cada cadena tendrá su propio espacio para desarrollar conversatorios, abiertos a proveedores, emprendedores y profesionales de la industria, donde se abordarán temas como la transformación digital, las tendencias de consumo, la internacionalización, el rol de las marcas propias y la evolución del vínculo con los pequeños productores.
Ilabaca enfatiza que este es un hito: “Es la única instancia donde los supermercados conviven juntos, en un espacio neutral, sin jerarquías ni distancias. Aquí el gerente general de una gran cadena puede conversar cara a cara con un emprendedor de chocolates, con un proveedor regional o con un startup tecnológico. Esa horizontalidad genera confianza y relaciones que no se logran en las oficinas”.
La feria, además, incorpora un nuevo atractivo en el espacio retail: la participación de Supermercado al Día y el podcast Entre Góndolas. Ambos estarán presentes con conversatorios que reunirán a destacados profesionales del retail, para analizar los desafíos del sector y compartir experiencias desde dentro de la industria. Será un espacio donde se abordarán temas estratégicos como la transformación digital de las cadenas, el impulso a la sostenibilidad, el futuro de la experiencia de compra y el valor de la relación con las pymes y los emprendedores locales. La coordinación del Pabellón del Retail y sus actividades será realizada, por segundo año consecutivo, por Grupo IBL
La presencia de estos medios especializados no solo reforzará la visibilidad del espacio retail, sino que también aportará un contenido de alto valor, alineado con la misión de la feria de generar una vitrina país que proyecte a Chile como un actor relevante en la industria alimentaria mundial.
El impacto es amplio: para las pymes, significa visibilidad directa frente a los compradores que concentran el 70-75% del consumo nacional; para las cadenas, representa la oportunidad de mostrar su cercanía y compromiso con el ecosistema; y para el país, es un escaparate internacional que proyecta innovación, diversidad de oferta y profesionalismo en la gestión de la industria.
“Al final del día, lo que buscamos es que la feria no sea solo un lugar de transacciones, sino un espacio de encuentro humano. Food & Service le pertenece al país porque abre puertas, genera negocios y permite que todos —desde un emprendedor hasta un gran retailer— se sientan parte de un ecosistema que los potencia”, resume Ilabaca.
