PriceSmart acelera su llegada a Chile y ya asegura dos ubicaciones para sus primeros clubes

El desembarco de PriceSmart en Chile dejó de ser solo una intención estratégica y comenzó a tomar forma concreta. La cadena estadounidense de clubes mayoristas confirmó que ya firmó acuerdos para al menos dos ubicaciones en el país, dando un paso decisivo en su plan de entrada a uno de los mercados supermercadistas más competitivos de la región.
La confirmación vino directamente desde la alta dirección de la compañía. Durante la última conferencia trimestral de resultados, realizada el 8 de enero, el CEO de PriceSmart, David Price, informó a analistas e inversionistas que la operación chilena avanza conforme a lo planificado, aunque sin revelar todavía las direcciones específicas ni fechas de apertura.
Desde la casa matriz de la compañía, en San Diego, el ejecutivo sostuvo que Chile es visto internamente como un mercado con capacidad para múltiples clubes, destacando que los avances actuales incluyen tanto la firma de contratos inmobiliarios como la consolidación del equipo ejecutivo local.
Permisos, construcción y timing: los factores clave
Si bien el interés por Chile ya había sido anunciado en 2025, esta es la primera vez que la compañía confirma acuerdos concretos por terrenos o recintos. Según explicó el propio David Price, el calendario de apertura dependerá principalmente de procesos regulatorios, permisos y plazos de construcción, elementos habituales en proyectos de gran formato.
La señal, sin embargo, es clara: PriceSmart dejó la etapa exploratoria y entró en una fase de ejecución, lo que refuerza la probabilidad de ver sus primeros clubes operativos en el corto a mediano plazo.
Un equipo con fuerte ADN supermercadista chileno
En paralelo al avance inmobiliario, la compañía ya estructuró su liderazgo en Chile, incorporando ejecutivos con experiencia directa en el retail local. Entre los nombres confirmados figuran:
Juan Pablo Valdés, ex ejecutivo de Cencosud, quien asumió como Senior Vice President para Chile.
Pablo Ruiz Fabres, empresario, y
Cristóbal Lira, ex alcalde de Lo Barnechea y ex gerente general de D&S (hoy Lider), ambos desempeñándose como directores ejecutivos de PriceSmart Chile.
Además, fuentes ligadas al proceso señalan que la firma ya está conformando segundas líneas y equipos operativos, clave para la futura puesta en marcha de los clubes.
Fundación PriceSmart también llegará al país
Otro elemento relevante del desembarco es que PriceSmart no replicará solo su modelo comercial, sino también su estrategia de vinculación comunitaria. La compañía confirmó que su Fundación PriceSmart, enfocada principalmente en programas educativos, también se instalará en Chile, encontrándose actualmente en proceso de inscripción y formalización legal.
Este aspecto refuerza la intención de la empresa de establecer una presencia de largo plazo, más allá de la operación puramente comercial.
“Nadie hace lo que nosotros hacemos”
Durante el diálogo con analistas, David Price abordó uno de los puntos más consultados: cómo funcionará el modelo de membresías en un país donde no existe un club de descuentos idéntico al de PriceSmart.
El CEO reconoció que Chile es un mercado altamente competitivo, digitalizado y con consumidores exigentes, pero subrayó que el formato de la compañía no tiene un equivalente directo en el país. A diferencia de los mayoristas tradicionales, PriceSmart opera como un club privado, con una cuota anual que permite acceder a precios más bajos, productos en grandes formatos y servicios adicionales como óptica y food court.
Desde la visión corporativa, este modelo —que ha demostrado ser clave en el crecimiento de la compañía— es precisamente uno de los principales activos para competir en Chile.
Un mercado atractivo para la inversión supermercadista
El interés de PriceSmart se explica también por las cifras del mercado local. De acuerdo con antecedentes del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), las ventas minoristas de alimentos en Chile alcanzaron US$ 29.760 millones en 2024, con un crecimiento anual cercano al 3%.
El mismo informe destaca que el sector está dominado por grandes actores como Walmart, Cencosud, SMU y Falabella, todos ellos con planes de inversión y expansión en curso, lo que confirma la confianza en el crecimiento de largo plazo del consumo en el país.
Un nuevo actor que eleva la vara competitiva
Con 56 clubes en operación en América Latina, el Caribe y Puerto Rico, más de 2 millones de membresías activas y ventas anuales superiores a US$ 5.400 millones, PriceSmart llega a Chile con una escala regional probada y un modelo enfocado en eficiencia, marca propia y fidelización.
Su ingreso no solo suma un nuevo competidor, sino que introduce una lógica distinta de relación con el consumidor, basada en pertenencia, volumen y ahorro, que podría generar ajustes estratégicos en el resto del ecosistema supermercadista.
Para la industria, el mensaje es claro: el tablero competitivo vuelve a moverse, y Chile se consolida como uno de los mercados más atractivos del retail alimentario en América Latina.