Walmart es la reina global en el segmento de los grandes supermercados; factura más de US$715.900 millones al año, una cifra que supera ampliamente el tamaño de economías completas. Para ponerlo en perspectiva, los ingresos anuales de esta gigante superan el valor del Producto Interno Bruto, PIB, de países como Colombia, cuya generación de riqueza rodea los US$400.000 millones.
Detrás de este gigante se mueve una élite que domina el negocio del comercio minorista y en sus góndolas rotan millones de productos que van directo a los carritos del comprador. Juntas, las 10 más grandes del mundo por el tamaño de sus ingresos facturan más de US$1,7 billones.
El dominio estadounidense
Estados Unidos es, sin discusión, el epicentro del retail mundial. Cinco de las diez mayores cadenas de supermercados en el planeta tienen origen allí.
Además de Walmart, aparecen Costco, con ingresos por US$275.235 millones; y Kroger, con US$147.642 millones, dos compañías que han perfeccionado modelos logísticos de alta eficiencia y economías de escala que les permiten abastecer millones de hogares cada día.
A la lista se suman Target, con US$104.800 millones, y Albertsons, que alcanza cerca de US$80.400 millones (ver gráfico).
Hay que decir que estas cadenas cuentan con una ventaja natural: el tamaño de su mercado. Estados Unidos cuenta con 345 millones de habitantes y altos niveles de consumo.
Europa, tradición y escala
Aunque el liderazgo estadounidense es claro, Europa mantiene una presencia sólida con tres grandes compañías que siguen siendo protagonistas globales.
La neerlandesa-belga Ahold Delhaize, dueña de múltiples cadenas en Europa y Estados Unidos, reporta ingresos cercanos a US$100.700 millones.
Le sigue la francesa Carrefour, uno de los nombres históricos del retail global, con ventas por aproximadamente US$91.600 millones, mientras que la británica Tesco, líder en el Reino Unido, alcanza cerca de US$88.800 millones.
Estas empresas compiten en mercados altamente regulados y con consumidores exigentes, lo que ha impulsado modelos comerciales más diversificados y sofisticados.
Asia entra con el modelo de conveniencia
El único representante asiático en el Top 10 es la japonesa Seven & i Holdings, conocida globalmente por operar la cadena de tiendas 7-Eleven.
Aunque su formato es distinto al del supermercado tradicional, su modelo de tiendas de conveniencia ha demostrado que los pequeños establecimientos también pueden alcanzar escalas gigantescas. La compañía reporta ingresos cercanos a US$79.800 millones, consolidándose como uno de los actores más influyentes del comercio minorista mundial.
Canadá cierra el grupo
El Top 10 lo completa la canadiense Loblaw Companies, con ingresos aproximados de US$47.100 millones.
Aunque Canadá tiene un mercado mucho más pequeño que Estados Unidos, su industria de supermercados está altamente concentrada, lo que permite a los competidores de este renglón alcanzar niveles significativos de ventas.
Estos 10 jugadores ponen la marca detrás de un negocio con una magnitud que, pocas veces, el consumidor común dimensiona.
Sus ventas por más de US$1,7 billones al año, se traducen en una cifra que rivaliza con el tamaño económico naciones desarrolladas.
Además, ponen de presente que el comercio de alimentos y bienes básicos sigue siendo uno de los pilares fundamentales de la economía global. Y en ese negocio, la logística, la escala y la eficiencia se han convertido en las verdaderas armas competitivas.
FUENTE: LA REPÚBLICA
