Más informado que nunca: ¿están los supermercados ayudando realmente al cliente saludable?

Elegir productos en el supermercado puede parecer sencillo, pero la amplia oferta, las etiquetas que resaltan términos como “saludable”, “light” o “natural” y las promociones constantes hacen que muchas personas tomen decisiones impulsivas que no siempre benefician su salud. Frente a este panorama, expertos en nutrición y políticas públicas destacan que la planeación y la lectura crítica de la información nutricional son herramientas clave para conformar una despensa equilibrada y ajustada al presupuesto familiar.
Especialistas en nutrición coinciden en que la organización antes de acudir al supermercado es fundamental. Elaborar un menú semanal y preparar una lista de compras según lo que realmente hace falta, ayuda a evitar lo que generalmente se conocen como productos ultraprocesados con bajo aporte nutricional.
“La planificación no solo evita compras innecesarias, sino que se traduce en ahorro y salud,” dice Perla Valenzuela, nutricionista de la Universidad Andrés Bello en Chile.
Leer etiquetas: la clave para decidir con información
La lectura del etiquetado nuticional es esencial para identificar qué hay dentro de cada producto, más allá de lo que su envase promete. En Chile, la Ley de Etiquetado de Alimentos obliga a que los productos que superen umbrales de azúcares, sodio, grasas saturadas o calorías lleven sellos de advertencia frontal en forma de octógonos negros con mensajes como “alto en azúcar” o “alto en calorías”.
Estudios independientes muestran que esta ley ha tenido impacto real: las compras de productos con altos niveles de azúcar, sodio, grasas saturadas y calorías disminuyeron en hogares chilenos tras la implementación de la normativa.
Nutricionistas recomiendan fijarse en aspectos como el tamaño de la porción, la cantidad de calorías por porción, el contenido de azúcares añadidos, sodio y grasas saturadas, y preferir opciones con alto contenido de fibra y pocos ingredientes procesados.
Carro equilibrado: qué no debe faltar
Un carro de compras saludable debe enfocarse en alimentos que aporten nutrientes esenciales y energía de calidad:
Frutas y verduras frescas: preferir las de temporada por sabor, frescura y precio.
Proteínas variadas: huevo, legumbres como lentejas y garbanzos, pollo, pescado y cortes magros.
Cereales integrales: arroz integral, avena, quinoa y pastas integrales.
Grasas saludables: aceite de oliva, palta, nueces y semillas.

Estos grupos no solo aportan nutrientes esenciales, sino que también ayudan a prolongar la sensación de saciedad y a estabilizar el nivel de energía a lo largo del día.
Varios nutricionistas en Chile advierten que productos populares en los supermercados, aunque se comercialicen como “light” o “alto en proteína”, pueden tener alto contenido de sodio, aditivos o ingredientes poco nutritivos, por lo que aconsejan revisar constantemente la lista de ingredientes y no dejarse guiar solo por la publicidad del envase.
Países como Argentina, Perú y México han seguido el ejemplo chileno e implementado sistemas de etiquetado frontal de advertencia similares, aunque con variaciones según sus normativas locales. Esto forma parte de un esfuerzo regional por mejorar la educación nutricional del consumidor y combatir el aumento de enfermedades crónicas asociadas con dietas altas en azúcares, sodio y grasas saturadas.
Organizaciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) promueven etiquetas claras en el frente del envase para facilitar decisiones informadas, recomendando sistemas interpretativos de fácil lectura que permitan comparar productos del mismo tipo y optar por los más saludables.
Educar para decidir: un desafío pendiente
La alfabetización nutricional sigue siendo un desafío importante. Muchas personas admiten que no leen etiquetas por complejidad del lenguaje o falta de tiempo, lo que subraya la necesidad de educación y campañas que simplifiquen y fomenten el uso de la información nutricional en la decisión de compra.
Comprar de forma saludable en el supermercado no es un acto casual: requiere planeación, lectura crítica de etiquetas y conocimiento básico de nutrición. En Chile y otros países de Sudamérica, las políticas públicas de etiquetado frontal han demostrado ser herramientas eficaces para orientar a los consumidores hacia opciones más saludables, pero la educación constante sigue siendo clave para transformar hábitos alimentarios a largo plazo.