La evolución de los carros de supermercado: desde su invención hasta los avances tecnológicos implementados por Walmart Chile

El carrito de supermercado, ese sencillo pero indispensable compañero de compras, ha recorrido un importante camino desde su invención en 1937 hasta los avances tecnológicos que hoy transforman la experiencia de los clientes en cadenas como Lider. Este reportaje analiza cómo este elemento clave del retail ha evolucionado a lo largo del tiempo, desde ser una solución funcional hasta convertirse en una herramienta de alta tecnología.

Los inicios: una solución para mejorar las ventas

La historia comienza con Sylvan Goldman, un empresario estadounidense que buscaba una forma de aumentar las ventas en sus supermercados. Su idea fue revolucionaria: crear un carrito con ruedas para aliviar la carga de los clientes que, hasta entonces, debían usar canastas. A pesar de cierta resistencia inicial, el diseño de Goldman fue rápidamente adoptado en Estados Unidos y, posteriormente, en el resto del mundo.

El carrito original era un armazón de metal con dos cestas apiladas, pero su funcionalidad lo convirtió en un estándar para los supermercados. Con el tiempo, el diseño evolucionó, haciéndose más grande, resistente y adecuado para las necesidades de compra masiva.

El carrito llega a Chile

En Chile, los carros de supermercado se integraron a medida que el formato de autoservicio ganó terreno. Desde los primeros diseños básicos hasta los modelos más grandes y cómodos, estos se convirtieron en una herramienta indispensable en las cadenas chilenas de la decada del 60 como Almac, Unicoop o Las Brisas. Durante décadas, estos carros fueron perfeccionados, con mejoras como ruedas más robustas, mayor capacidad y elementos de seguridad para evitar su robo.

El salto tecnológico: «Al Carro de Lider»

En los últimos años, Walmart Chile ha impulsado una nueva revolución en el uso de los carros de supermercado con la introducción de «Al Carro de Lider», un sistema que combina inteligencia artificial y visión computacional. Esta tecnología, desarrollada en colaboración con la start-up Shopic y Walmart Internacional, busca hacer la experiencia de compra más eficiente y cómoda.

Los carros inteligentes están equipados con cámaras y algoritmos avanzados que identifican automáticamente los productos colocados en su interior. Una pantalla digital integrada muestra en tiempo real los artículos, precios y descuentos, permitiendo a los clientes llevar un control detallado de sus compras. Además, al finalizar, el pago es más rápido, ya que elimina la necesidad de escanear los productos uno por uno.

Impacto y expansión de «Al Carro de Lider»

Los pilotos iniciales, realizados en 2022 y 2023 en locales de Pie Andino (Lo Barnechea) y Departamental (La Florida), demostraron ser un éxito, reduciendo hasta un 25% el tiempo promedio de compra. Este positivo resultado ha llevado a la expansión del sistema a cinco nuevos locales en comunas como Las Condes, Quilicura y Padre Hurtado.

Uno de los principales beneficios para los clientes es la capacidad de ajustar su presupuesto en tiempo real, ya que el carro calcula automáticamente el costo total de los productos seleccionados. Si un artículo es retirado del carro, el sistema lo detecta y lo descuenta de manera inmediata.

El futuro de los carros de supermercado

Al Carro de Lider es un importante paso en la modernización del retail en Chile. Este modelo demuestra cómo la tecnología puede mejorar procesos cotidianos y responde a la creciente demanda de los consumidores por experiencias más rápidas, eficientes y transparentes.

Con estos avances, Walmart Chile refuerza su compromiso con la innovación, buscando siempre formas de mejorar la experiencia de compra. Los carros inteligentes son solo un ejemplo del potencial del retail para adaptarse a las necesidades del cliente del futuro.

En definitiva, desde el invento de Sylvan Goldman hasta la implementación de herramientas tecnológicas avanzadas como «Al Carro de Lider», los carros de supermercado han evolucionado no solo para facilitar las compras, sino también para transformar la experiencia del cliente, convirtiéndose en un símbolo de innovación constante.