
La historia del código de barras comenzó en 1948, cuando Bernard Silver, un estudiante de ingeniería, escuchó a un ejecutivo de una cadena de supermercados expresar la necesidad de un sistema para automatizar el proceso de pago y la gestión de inventarios. Silver compartió la idea con su colega Norman Joseph Woodland, quien, inspirado en el código Morse, diseñó un sistema de líneas y espacios que permitía codificar información. En 1952, patentaron su invento, aunque las limitaciones tecnológicas de la época impedían su aplicación práctica.
El Primer Escaneo: Un Momento Histórico
En 1974, se escaneó el primer código de barras en un supermercado de Ohio. Se trataba de un paquete de chicles Wrigley’s, un momento simbólico que marcó el inicio de la adopción masiva de esta tecnología. Durante los siguientes años, el código de barras se convirtió en un estándar en la industria, mejorando la precisión en la gestión de inventarios y agilizando el proceso de compra en los supermercados.
Estándares y Expansión Global
Con la creación del Código Universal de Producto (UPC) en Estados Unidos y su equivalente europeo, el EAN, en la década de 1970, se establecieron estándares globales que facilitaron el comercio internacional. La adopción del código de barras fue rápida y en poco tiempo se expandió a diversos sectores, desde la salud hasta la manufactura y la logística, permitiendo una gestión eficiente y precisa de productos.
Más Allá de las Líneas: La Era del Código QR y la RFID
La aparición de códigos bidimensionales, como el código QR, en la década de 1990, llevó la capacidad de almacenamiento de datos a un nuevo nivel. Los códigos QR pueden contener información más compleja, como URLs, instrucciones de uso o información nutricional, y se pueden leer con cualquier dispositivo móvil.
Paralelamente, la tecnología de Identificación por Radiofrecuencia (RFID) ha comenzado a complementar e incluso reemplazar a los códigos de barras en ciertas aplicaciones. Los chips RFID permiten la identificación y seguimiento de productos en tiempo real sin necesidad de escanearlos individualmente. Esto es especialmente útil en la gestión de inventarios y logística, donde la eficiencia y precisión son clave.
El Futuro: Inteligencia Artificial y Blockchain
El futuro del código de barras y la identificación de productos está ligado a la inteligencia artificial y la tecnología blockchain. La IA puede optimizar la gestión de inventarios, anticipando necesidades de reposición y analizando patrones de consumo. Por otro lado, la blockchain promete una trazabilidad absoluta, registrando cada paso del ciclo de vida de un producto, desde su fabricación hasta el punto de venta, garantizando autenticidad y transparencia.

Desde su invención hace más de 70 años, el código de barras ha evolucionado de simples líneas en blanco y negro a sistemas complejos que permiten gestionar cadenas de suministro globales. Su evolución continúa, adaptándose a las nuevas necesidades del comercio moderno y mejorando la experiencia de compra para consumidores y empresas. Lo que comenzó como una idea dibujada en la arena, hoy se proyecta hacia un futuro digital, conectado y más inteligente.

Entradas recientes
- MaxiAhorro expande su presencia en Perú con la apertura de dos nuevas tiendas
- Walmart Chile: la mejor empresa de retail para el talento joven en Chile
- Mallplaza llevará a visitantes de Chile, Perú y Colombia al Festival de Viña del Mar 2025
- Falabella lanza «Exchange»: el nuevo programa para canjear dispositivos usados por descuentos
- Entre-Vistas de Walmart Chile: Estrategias, Tecnología y Crecimiento para 2025
REPORTAJES
-
Reportajes
/ 5 días agoDos años sin ventas y ahora una alianza con carozzi: el camino de Ok to Shop
Sebastián Wilson aprendió a programar por su propia cuenta a los 14 años. Al...
-
Reportajes
/ 1 semana agoRetail Media 3.0: Desafíos y Oportunidades en Latinoamérica
Retail Media 3.0: Desafíos y Oportunidades en LatinoaméricaSí, la irrupción del Retail Media ha...
-
Reportajes
/ 1 semana agoDesde la cocina de casa hasta el Retail: la historia detrás de Barra de Chocolate
Sandra Ramírez comenzó a vender alfajores junto a sus hermanas, Josefa y Victoria para...
-
Reportajes
/ 2 semanas agoConcha y Toro esquiva el menor consumo global de vino
Aunque según datos de la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV)...
PUBLICACIONES DESTACADAS
-
Nacionales
/ 4 días agoEstudio ODECU: Unimarc es el único supermercado con 100% de cumplimiento en exhibición de precios
Los consumidores están permanentemente buscando optimizar su presupuesto y encontrar ahorros, especialmente en compras...
-
Reportajes
/ 1 semana agoDesde la cocina de casa hasta el Retail: la historia detrás de Barra de Chocolate
Sandra Ramírez comenzó a vender alfajores junto a sus hermanas, Josefa y Victoria para...
-
Ofertas y promociones
/ 3 semanas agoVuela, viaja y pásalo increíble con los beneficios de Club Unimarc
Los socios de Club Unimarc podrán disfrutar de un sinfín de descuentos, beneficios y...