El único país de Sudamérica donde opera Walmart: cadena de supermercados estadounidense se fue de Argentina y Brasil

Walmart ha acelerado su expansión global, concentrándose en mercados de alto potencial como México, China e India. En México, a lo largo de 2025 anunció una inversión superior a los USD 6.000 millones para abrir nuevas unidades de Bodega Aurrera, Sam’s Club, Walmart Supercenter y Walmart Express, así como para construir dos centros de distribución en el Bajío y Tlaxcala equipados con inteligencia artificial y automatización robótica, creando unos 5.500 empleos directos y reforzando la colaboración con más de 30 mil proveedores nacionales.

Esta estrategia forma parte de un objetivo más ambicioso: duplicar los ingresos internacionales desde los actuales USD 120 mil millones hasta USD 200 mil millones en 2028. Paralelamente, Walmart ha reforzado su presencia en China mediante Sam’s Club, que controla más del 80% de las ventas de la empresa en ese país y planea llegar a 60 locales este año; además, el crecimiento de afiliaciones superó el 40% en el primer trimestre de 2025. Sin embargo, la presencia de Walmart en Sudamérica es bastante limitada, ya que solo se encuentra en una nación sudamericana.

Walmart en Sudamérica solo tiene presencia en este país

El único país de Sudamérica donde opera Walmart es en Chile. Walmart Chile, convertida en la filial local del gigante estadounidense desde 2009, gestiona cerca de 399 establecimientos bajo las enseñas Líder, Express de Líder, SuperBodega aCuenta y Central Mayorista, además de una plataforma de comercio electrónico propia.

Su red logística incluye ocho centros de distribución y dos plantas productivas que dan soporte a esa infraestructura comercial. En 2025, la empresa lanzó el programa “Potencia Pyme”, recibiendo más de 300 candidaturas de emprendimientos interesados en suministrar a las tiendas físicas y digitales, reforzando así su compromiso de integrar proveedores locales a su cadena.

Dentro de su estrategia de modernización y expansión, Walmart Chile presentó a fines de 2024 un plan de inversión de USD 1.300 millones a cinco años que contempla la apertura de 70 nuevos locales en zonas desatendidas, principalmente regiones, y la incorporación de más de 4.000 empleos directos, mientras consolida su posición como uno de los principales empleadores nacionales.

Además, en julio de 2025 inició una transformación tecnológica del centro de distribución Lo Aguirre con una inversión de USD 200 millones para automatizar 65 mil m² con más de 1.400 robots autónomos y aumentar la productividad en un 40%. Al mismo tiempo, amplió en 2024 el uso de carros inteligentes con IA en cinco supermercados Express de Líder, implementando dispositivos que reconocen productos y aceleran la experiencia de compra.

El fracaso de Walmart en Argentina y Brasil
Walmart desembarcó en Argentina en 1995 con grandes expectativas, sin embargo, 25 años más tarde, la cadena de supermercados se retiraría de esta nación. Tras operar más de 90 tiendas bajo varias marcas como Changomás, Mi Changomás, Supercenter y Punto Mayorista, en noviembre de 2020 vendió toda su operación al grupo de Narváez sin retener participación alguna. La firma cerró esa etapa tras registrar pérdidas considerables, incluidas pérdidas contables por fluctuaciones cambiarias por cerca de USD 1.000 millones en el año fiscal siguiente a la venta.

En Brasil, Walmart había apostado fuerte desde mediados de los 90, adquiriendo cadenas como Bompreço y Sonae, y llegó a operar más de 500 puntos de venta. A pesar de ello, su modelo estadounidense no logró conectar con los hábitos locales: la estrategia de precios bajos permanentes resultó poco atractiva en un mercado acostumbrado a promociones y múltiples ofertas por visita.
Desde los años 90, Walmart buscó consolidarse en Brasil mediante una estrategia agresiva que incluyó la compra de supermercados como Bompreço y Sonae, logrando administrar una red que superó los 500 locales en el país.
Además, muchas tiendas estaban ubicadas en lugares poco accesibles, la gestión resultó fragmentada y la plataforma de comercio en línea nunca despegó. Tras registrar siete años consecutivos de pérdidas, en 2018 vendió el 80% de su unidad brasileña al fondo Advent, asumió una pérdida contable de unos USD 4.500 millones y entregó el control al nuevo grupo BIG, eliminando gradualmente la marca Walmart del país.

FUENTE: INFOBAE