CEO de Walmart Chile advierte sobre impacto de la “permisología” en la inversión y el empleo: “Estamos demorando hasta tres años en abrir una tienda”

El debate en torno a la llamada “permisología” —el conjunto de trámites y autorizaciones que deben obtener las empresas para desarrollar proyectos de inversión— volvió a instalarse con fuerza en la agenda pública. Esta vez, de la mano de uno de los principales actores del comercio y la distribución en Chile: Walmart.

A través de una columna de opinión y una declaración publicada en El Mercurio, el CEO de Walmart Chile, Cristián Barrientos Pozo, expresó su inquietud frente al complejo entramado de permisos que, según afirmó, está afectando seriamente la posibilidad de concretar nuevos supermercados, centros de distribución e infraestructura esencial para la cadena de abastecimiento nacional.

Inversión frenada por trabas burocráticas

Según explicó Barrientos, a fines de 2024 la compañía anunció un plan de inversión por US$ 1.300 millones, que incluye la apertura de 70 nuevos supermercados —la mayoría en regiones— y la creación de más de 6.000 empleos en el país. Sin embargo, la materialización de estas iniciativas se está viendo obstaculizada por demoras excesivas en los procesos de obtención de permisos municipales.

“El proyecto de una tienda que debería tomar un año en desarrollarse, desde el inicio de obra hasta su apertura, hoy puede tardar hasta tres años por la permisología”, afirmó el CEO de Walmart Chile. Esta situación, según explicó, no solo pone en riesgo las inversiones de la compañía, sino que también afecta directamente la generación de empleo y el dinamismo económico en las zonas donde se proyectan los nuevos locales.

Llamado al Congreso: certezas para la inversión

El ejecutivo instó al Congreso a avanzar en una reforma que reponga la invariablez regulatoria en el marco de los permisos municipales, propuesta que recientemente fue retirada del proyecto de Ley de Permisos Sectoriales en tramitación en el Senado.

“La invariabilidad regulatoria genera certeza, inversión, crecimiento y, por ende, mayor dinamismo en un país que tanto lo necesita”, sostuvo Barrientos, y agregó que Walmart está disponible para aportar datos que contribuyan al debate legislativo.

En este contexto, el CEO reiteró que si bien la compañía respeta plenamente la legislación vigente, es imprescindible que existan reglas claras y uniformes a nivel nacional. Actualmente, los criterios para obtener permisos varían ampliamente entre comunas, lo que introduce incertidumbre y complejiza la planificación de proyectos.

Permisos municipales, una tarea pendiente

En su carta al director publicada bajo el título “Permisología: tarea pendiente”, Barrientos profundiza en los efectos del sistema actual. A su juicio, el problema radica en que los trámites municipales, lejos de ser ágiles, terminan entorpeciendo el desarrollo de infraestructura que genera valor directo a las personas y comunidades.

“Nos referimos a supermercados, edificios residenciales y otros proyectos que no solo mejoran la calidad de vida, sino que también impulsan el empleo y la inversión local”, señaló. El ejecutivo advierte que limitar la invariabilidad regulatoria exclusivamente a proyectos con evaluación ambiental sería un error que podría comprometer el desarrollo económico del país.

Walmart refuerza compromiso con el crecimiento

Pese a este complejo panorama regulatorio, Walmart Chile ratificó su compromiso con el país y su plan de inversión a cinco años. La compañía busca continuar expandiendo su red de supermercados Lider, mejorando la cobertura logística y fortaleciendo su relación con las comunidades locales, en línea con sus objetivos de sostenibilidad y generación de valor compartido.

El llamado de Cristián Barrientos no solo pone sobre la mesa una preocupación compartida por diversos sectores productivos, sino que también abre una nueva etapa en el debate sobre cómo agilizar la inversión sin comprometer la transparencia ni la fiscalización.

En tiempos en que Chile necesita reactivar su economía, simplificar procesos y generar certezas se vuelve, más que una tarea pendiente, una necesidad urgente.