Cristian Barrientos, CEO de Walmart Chile, compartió detalles sobre su extensa trayectoria profesional y la visión estratégica de la compañía en una entrevista exclusiva realizada en un local LIDER y difundida a través de su cuenta de LinkedIn. Con más de 25 años de experiencia en la compañía, Barrientos ha desempeñado diversos roles que lo han llevado desde un modesto inicio en Chile hasta liderar operaciones en América Latina. Hoy, su desafío es continuar impulsando el crecimiento de Walmart en Chile, siempre con el cliente como prioridad.
Una Carrera Forjada desde el Inicio
Cristian Barrientos comenzó su carrera en Walmart en 1999, apenas terminada su formación académica. «Este fue mi primer trabajo. Mandé mi currículum sin saber qué iba a pasar y, después de 25 años, aquí sigo», comentó Barrientos. Su primer puesto fue como asistente en el área de desarrollo, donde tuvo la oportunidad de conocer todas las facetas operativas de un supermercado, desde timbrar facturas hasta trabajar en las áreas de pescadería, carnicería y seguridad.
«Tuve la suerte de conocer todas las áreas de la compañía, lo cual me ha servido muchísimo para empatizar con nuestros 40,000 colaboradores», explicó. Este conocimiento integral de la operación ha sido clave para liderar la compañía con una visión holística, entendiendo las necesidades y desafíos de cada sector dentro de la organización.
Expansión y Liderazgo Internacional
Después de siete años en el área comercial, Barrientos recibió una oferta que cambiaría su carrera: liderar la operación de supermercados en el sur de Chile. «Creí que iba a ser comercial toda mi vida, pero esta oportunidad me permitió agregar más experiencia operativa», recordó. Fue aquí donde se gestó el formato de SuperBodega aCuenta, un concepto que buscaba ofrecer precios bajos y una experiencia de compra ágil en comunidades menos atendidas.
Este éxito en Chile lo llevó a asumir el desafío de liderar las operaciones de Walmart en México, el mercado más grande de la compañía fuera de Estados Unidos. «Pasé de liderar 68 tiendas a gestionar más de 1000. Fue un cambio impactante, pero gracias a las estructuras de la compañía y el equipo humano, logramos adaptarnos rápidamente», explicó. Durante su tiempo en México, Barrientos también lideró las operaciones de Walmart en Centroamérica, gestionando cinco países y consolidando la posición de la compañía en la región.
Regreso a Chile: Nuevos Desafíos y Oportunidades
En 2022, después de 11 años en el extranjero, Barrientos regresó a Chile para asumir el liderazgo de Walmart Chile. «Me encontré con una empresa que se había triplicado en los últimos 15 años», destacó. Esta expansión fue posible gracias a la capacidad de la compañía para poner al cliente en el centro de sus decisiones, ofreciendo productos y servicios que se adaptan a las necesidades de los consumidores chilenos.
Sin embargo, al regresar, Barrientos notó una realidad paradójica: a pesar del crecimiento económico y la disminución de la pobreza en el país, la percepción de bienestar y felicidad entre los chilenos era una de las más bajas de Latinoamérica. «Esto nos hizo reflexionar sobre cómo podíamos contribuir a mejorar el estado de ánimo de las personas en Chile», comentó.
Iniciativas para el Desarrollo Sostenible
Una de las respuestas de Walmart Chile a esta problemática ha sido el lanzamiento del programa «Growth Summit Chile». Este proyecto tiene como objetivo dinamizar la economía local apoyando a pequeños y medianos proveedores chilenos. A través de este programa, los proveedores tienen la oportunidad de colocar sus productos no solo en las góndolas de los supermercados locales, sino también en los 19 países donde Walmart tiene presencia.
«Hemos logrado que cerca de 60 proveedores chilenos ofrezcan sus productos en mercados como México, India, Canadá, Estados Unidos y África», explicó Barrientos. Este programa busca no solo aumentar la competitividad de los proveedores locales, sino también generar empleo y crecimiento económico en las comunidades donde Walmart opera.
Compromiso con las Comunidades
Además de su enfoque en el crecimiento económico, Walmart Chile también está comprometido con mejorar el acceso a productos de calidad para todos los chilenos. La compañía cuenta con una cobertura que abarca desde Arica hasta Punta Arenas, asegurando que el 93% de la población chilena esté a menos de 30 minutos de una de sus tiendas.
«Nos enorgullece llegar incluso a Puerto Toro, la localidad más austral del mundo», señaló Barrientos. A través de un servicio de entrega mensual en ferry, Walmart abastece a esta comunidad con productos solicitados online, demostrando su compromiso con mejorar la calidad de vida de los chilenos, independientemente de su ubicación geográfica.
El Reto de Mejorar el Estado de Ánimo del País
Cristian Barrientos tiene claro que el desafío de Walmart Chile va más allá de ofrecer productos a buenos precios. Su objetivo es contribuir a mejorar el estado de ánimo del país, abordando no solo las necesidades de consumo, sino también el bienestar general de la comunidad.
«Queremos cambiar la percepción de bienestar en Chile, demostrando que una compañía como Walmart puede ser un agente de cambio positivo en la sociedad», afirmó. Para ello, la empresa sigue explorando nuevas formas de acercarse a sus clientes y comunidades, utilizando la tecnología y la innovación para ofrecer soluciones que realmente impacten en la calidad de vida de los chilenos.
Mirando Hacia el Futuro
El CEO de Walmart Chile concluyó la entrevista con una mirada optimista hacia el futuro. «Nuestro sueño es que cada chileno pueda acceder a productos de calidad, ahorrando dinero para vivir mejor. Queremos estar cada vez más cerca de ellos, facilitando su vida diaria y contribuyendo a su bienestar», aseguró.
Con programas como «Growth Summit Chile» y su expansión a comunidades remotas, Walmart Chile busca consolidarse no solo como líder en el retail, sino también como una empresa comprometida con en el desarrollo económico y social del país. Bajo el liderazgo de Cristian Barrientos, la compañía sigue avanzando con una visión de crecimiento sostenible, enfocada en mejorar la vida de los chilenos y contribuir al progreso del país.
