¿Retail es solo volumen? La diferenciación no es una opción, es una necesidad

En un mundo donde el hard discount domina el retail, ¿estamos condenados a competir solo en precio? Hoy quiero hablar de un tema que me apasiona y que, en mi experiencia en la industria de alimentos, ha sido clave para entender el rumbo del retail: ¿Es el volumen la única forma de competir, o hay espacio para la diferenciación?

La respuesta no es sencilla, pero mi posición es clara: el volumen es una herramienta para maximizar márgenes, pero la diferenciación es el alma de la marca. Y en un mercado donde las cadenas de hard discount están proliferando en Perú y toda la región, esta discusión es más urgente que nunca.

¿Por qué? Porque mientras algunos insisten en competir solo con precios bajos, otros estamos apostando por crear valor único. ¿Quién tiene razón? Vamos a debatirlo.

El volumen es necesario, pero no suficiente

No voy a negarlo: el volumen es clave en el retail, pero no porque genere margen directamente, sino porque permite alcanzar economías de escala. Al producir y vender en grandes cantidades, los costos unitarios se reducen, lo que puede mejorar el margen si se mantienen los precios de venta.

Pero aquí está el problema: en un mercado dominado por el hard discount, los precios tienden a bajar, lo que comprime los márgenes. Competir solo en volumen es una estrategia riesgosa, porque te obliga a vender cada vez más para mantener la rentabilidad. ¿Hasta cuándo puedes sostener ese ritmo?

Mi experiencia me ha enseñado que el volumen es una herramienta necesaria, pero no suficiente. Sí, te ayuda a optimizar costos, pero no te protege de la commoditización. Y cuando tus productos se convierten en commodities, el precio (y no el valor) es lo único que importa.

La diferenciación no es un lujo, es una necesidad

Aquí es donde entra la diferenciación. No hablo de hacer productos «bonitos» o «caros», sino de crear valor único que el cliente esté dispuesto a pagar. En mi trayectoria, he visto cómo marcas que apostaron por la diferenciación lograron escapar de la guerra de precios y construir relaciones duraderas con sus clientes.

Por ejemplo, en la industria de panadería y pastelería, la diferenciación puede ser un producto artesanal, un empaque innovador o una experiencia de compra memorable. No se trata de ser «diferente por ser diferente», sino de ofrecer algo que el hard discount no puede imitar.

Pero cuidado: la diferenciación no es fácil. Requiere inversión, creatividad y, sobre todo, un entendimiento profundo de tu cliente. ¿Están las empresas dispuestas a asumir ese reto?

El equilibrio perfecto: volumen + diferenciación

Aquí es donde quiero dejar clara mi posición: el volumen y la diferenciación no son enemigos, son aliados. El volumen te da el margen para sobrevivir, pero la diferenciación te da la identidad para crecer.

Pero no nos engañemos: este equilibrio no es para todos. Requiere visión, recursos y, sobre todo, valentía para desafiar el status quo. ¿Está el retail peruano listo para dar ese paso?

Conclusión: El futuro del retail está en tus manos

El retail está en una encrucijada. Por un lado, las cadenas de hard discount nos obligan a competir en volumen y precio. Por otro, los consumidores nos exigen más: calidad, innovación, experiencias.

Mi mensaje es claro: si quieres sobrevivir, juega con el volumen. Pero si quieres crecer, apuesta por la diferenciación. No es una opción, es una necesidad.

Y ahora te pregunto a ti:

¿Crees que el retail puede seguir compitiendo solo en volumen?

¿O es hora de que las empresas peruanas apuesten por la diferenciación?

¿Has visto ejemplos de marcas que hayan logrado este equilibrio?

Este es un debate que no podemos evitar. ¿Te sumas a la conversación? Deja tu opinión en los comentarios y hablemos sin miedo. Porque el futuro del retail no lo definen las tendencias, lo defines tú. 👇