En tres años las farmacias en la capital han experimentado un aumento de 142,3%, pasando de 1.144 a 2.772 locales operativos durante 2026, es decir, 1.628 establecimientos nuevos. El dato, levantado a partir de información del Ministerio de Salud a abril de este año, confirma lo que ya se intuía caminando por cualquier barrio de Santiago: la farmacia se transformó en uno de los formatos más agresivos en expansión territorial dentro de la Región Metropolitana, a un ritmo que pocas otras categorías de comercio urbano logran igualar.
«El mercado continúa siendo liderado por las grandes cadenas, aunque el crecimiento de actores emergentes e independientes ha contribuido significativamente a la expansión de la oferta farmacéutica en la capital», explica GPS Property en el informe.
Cruz Verde manda, pero el mercado se atomiza
El mercado farmacéutico en la capital es liderado por Cruz Verde, con mas de 800 locales y una participación de 14,57%. Salcobrand y Dr. Simi comparten el segundo lugar, el primero con mas de 440 y el segundo con mas de 600 establecimientos. Detrás aparece Ahumada con mas de 400 locales y un 8,01% de participación. ( estos datos pueden variar )
Lo llamativo es lo que queda fuera del podio: los operadores agrupados en la categoría «Otros» concentran más de la mitad del mercado regional, reflejando una fragmentación creciente que contrasta con la imagen tradicional de un negocio dominado por tres o cuatro grandes cadenas. Esa imagen no es casualidad: durante años el sector estuvo retratado como un oligopolio cerrado. Cruz Verde, Salcobrand y Ahumada llegaron a vender cerca del 90% de los medicamentos del país y a representar más del 60% de los locales de farmacia a nivel nacional , una concentración que incluso derivó en el caso de colusión de precios que sacudió a la industria hace más de una década. El escenario actual en la Región Metropolitana, con una categoría «Otros» que supera el 50%, sugiere que ese mapa se está reordenando con fuerza, al menos en términos de número de locales.
Dr. Simi, la que más creció
Entre los actores principales, ninguno avanzó tan rápido como la cadena de origen mexicano: Dr. Simi pasó de 63 a 245 locales en los últimos tres años, un incremento de 289% que casi cuadruplicó su tamaño. Le siguen otras cadenas que más que duplicaron su número de sucursales: Eco Farmacias (+383%), Belén (+145%), Salcobrand (+115%) y La Rebaja (+107%).
Este fenómeno de atomización no es nuevo: ya en 2024 un informe de la misma consultora había detectado que las farmacias independientes llegaban a 160 locales solo en Santiago Centro, representando un 10% del total regional, con un crecimiento de 65% en dos años, impulsadas por el interés de marcas como EcoFarmacias, La Rebaja y Galénica en avenidas de alto flujo peatonal como Paseo Ahumada y Plaza de Armas. Ese mismo estudio identificó a La Florida y Las Condes como otras comunas donde las farmacias independientes crecieron con fuerza, en torno a un 70% en dos años, mientras que en Puente Alto y Ñuñoa los operadores independientes llegaron a superar a las cadenas tradicionales en número de locales. El patrón, dos años después, parece haberse profundizado y extendido a toda la región.
Formatos de proximidad, el motor del crecimiento
Para Claudia Sepúlveda, gerente del área inmobiliaria de GPS Property, el fenómeno responde a una lógica de cercanía: «el crecimiento que ha experimentado la industria farmacéutica en los últimos años refleja una búsqueda por acercar la oferta a los consumidores mediante formatos de proximidad, con presencia en barrios, ejes comerciales y sectores de alto flujo peatonal. Hoy vemos un mercado mucho más dinámico y competitivo que hace algunos años».
La ejecutiva agrega que el fenómeno no es exclusivo de las grandes marcas: existe un fuerte desarrollo de cadenas emergentes y operadores independientes que encontraron espacio en comunas donde aún había cobertura por cubrir, generando una oferta más diversa y mayor competencia por ubicación. La lógica es similar a la que ya se observa en otros formatos del retail inmobiliario: la misma consultora ha documentado en paralelo el auge de los strip centers o malls vecinales en la Región Metropolitana, anclados frecuentemente en farmacias, bancos o supermercados de menor escala, lo que confirma que la expansión farmacéutica no ocurre de forma aislada, sino dentro de una transformación más amplia del comercio de proximidad en Santiago.
¿Hasta cuándo seguirá creciendo?
La consultora proyecta que el ritmo de expansión se moderará en los próximos años. Sepúlveda estima que la industria podría crecer entre un 5% y un 8% anual en cantidad de locales durante el próximo lustro, un ritmo «más sostenible» que el registrado entre 2023 y 2026. Aun así, GPS Property anticipa que cerca del 60% de las nuevas aperturas vendrá de cadenas emergentes, farmacias regionales y operadores independientes, gracias a su mayor flexibilidad para instalarse en ubicaciones de nicho, barrios residenciales y comunas donde todavía existen oportunidades de cobertura.
Las grandes cadenas, por su parte, no dan señales de freno. Salcobrand, a través de su gerenta de canales presenciales, Vanessa Parra, sostiene que aún hay espacio para crecer «sobre todo en aquellos lugares donde la población hoy no tiene acceso a una solución integral como la nuestra», al comparar la concentración de farmacias en Chile con la de países referentes. Cruz Verde, con más de 400 locales a nivel nacional, asegura tener «una mirada país» y busca seguir expandiéndose hacia nuevas comunidades, fortaleciendo su presencia territorial bajo el principio de que el acceso a la salud «debe ser equitativo y llegar a todos, independientemente de su ubicación geográfica».
Un mercado que otras consultoras también están midiendo
El dinamismo del sector ha sido confirmado por más de una fuente. Un análisis de la consultora Colliers situó en 2.467 el número de farmacias en la Región Metropolitana a marzo de este año, en un mercado que describen como una verdadera batalla por presencia territorial, donde el flujo peatonal, la conectividad y la densidad urbana determinan dónde se concentran los locales y qué marcas logran posicionarse con mayor fuerza. Aunque la cifra exacta varía levemente respecto al sondeo de GPS Property —algo habitual cuando se trata de metodologías y fechas de corte distintas—, ambas consultoras coinciden en el diagnóstico de fondo: Santiago vive una verdadera carrera por metros cuadrados farmacéuticos, donde cada esquina de alto tránsito peatonal se ha convertido en territorio en disputa.
La pregunta que queda abierta es si este nivel de saturación es sostenible. La propia industria reconoce que el ciclo de expansión acelerada vivido entre 2023 y 2026 fue, en parte, una respuesta a una demanda contenida y a la liberación de locales comerciales en el centro de Santiago tras la pandemia. Si las proyecciones de GPS Property se cumplen, los próximos años mostrarán un mercado que crece a un ritmo bastante más moderado, pero donde la pelea por la ubicación —y por el cliente de barrio— seguirá siendo tan intensa como hasta ahora.