Según informó Radio Bío Bío, la Cámara de Diputadas y Diputados despachó al Senado un proyecto de ley que pone fin a una restricción histórica para el sector: la iniciativa busca permitir a todo el comercio —incluyendo los locales ubicados dentro de malls y strip centers administrados bajo una misma razón social— abrir con total normalidad en los días de elecciones. Para garantizar la participación electoral de los trabajadores, el proyecto contempla un permiso de cuatro horas sin descuento de remuneraciones para que puedan ejercer su derecho a sufragio. La ministra secretaria general de la Presidencia (s), Constanza Castillo, valoró la iniciativa y señaló que «nunca se ha pretendido contraponer democracia y actividad económica. Por el contrario, se está buscando compatibilizar dos objetivos igualmente relevantes para el país». De aprobarse en el Senado, la ley podría aplicarse en las elecciones municipales y de gobernadores regionales fijadas para el domingo 29 de octubre de 2028.
Una normativa que el retail califica de anacrónica
La medida viene a resolver una asimetría que los gremios del sector llevan años denunciando. La normativa vigente está contenida en el artículo 38 N°7 del Código del Trabajo, que obliga al cierre de los comercios ubicados en centros comerciales y otros establecimientos administrados bajo una misma razón social durante las jornadas electorales. El problema de fondo es que esa regla fue diseñada en otro contexto: los gremios sostienen que se trata de una regulación que responde a una época en que el voto era voluntario, y que hoy resulta desactualizada, considerando que en Chile rige la inscripción automática, el voto obligatorio y permisos regulados para que los trabajadores puedan ejercer su derecho a sufragio.
La Cámara de Centros Comerciales, la Asociación de Marcas del Retail y la Cámara Nacional de Comercio (CNC) habían llevado el tema directamente al presidente de la Cámara de Diputados, Jorge Alessandri, calificando la norma actual como «anacrónica, discriminatoria y con efectos económicos relevantes». Carolina Cuevas, presidenta de la Cámara de Centros Comerciales, explicó que «un local que da a la calle puede funcionar pero no uno que esté en un recinto administrado bajo una misma razón social», lo que genera una competencia desigual entre formatos.
Los números respaldan la urgencia. Una encuesta realizada por la CNC a 113 empresas del sector —que representan más de 19.500 trabajadores y 2.168 locales— arrojó que el 67% reportó un alto impacto en sus ventas diarias producto del cierre; el 79% señaló preocupación de los trabajadores por la pérdida de comisiones y propinas; y el 80,5% consideró que es perfectamente posible compatibilizar el derecho a voto con locales abiertos. El sector gastronómico tampoco escapa: entre un 24% y un 26% de los restaurantes debe cerrar durante las elecciones, con pérdidas estimadas entre US$ 11 y US$ 13 millones por jornada, afectando directamente a cerca de 40.000 trabajadores, repartidores y emprendedores.