La cadena de supermercados SMU, dueña de Unimarc, Alvi y Super10, dio un paso estratégico este jueves al anunciar la compra del que fue por años el edificio corporativo de AFP Provida en Santiago. El inmueble, ubicado en la esquina de Nueva Providencia con Pedro de Valdivia —una de las más transitadas de la comuna— pasará a ser la nueva casa matriz de la supermercadista ligada a la familia Saieh, en un movimiento que combina eficiencia de costos con una apuesta de largo plazo por la propiedad sobre el arriendo.
La operación se concretó a través de un contrato de promesa de compraventa entre SMU y AFP Provida, controlada por la estadounidense MetLife. El monto pactado alcanza las UF 760.000, equivalentes a unos US$33 millones. El edificio en cuestión cuenta con 18 pisos y una superficie de 17.013 metros cuadrados construidos, y SMU prevé ocuparlo a partir del primer semestre de 2027.
La lógica detrás de la compra es clara: SMU hoy arrienda diversas oficinas dispersas en Santiago a un costo superior al que implicará el dividendo hipotecario que financiará esta adquisición. «Tras la suscripción del contrato de promesa, se gestionará el financiamiento de la transacción a través de un crédito hipotecario de largo plazo, que generará un ahorro significativo de recursos para la compañía», explicó la propia empresa.
El gerente general de SMU, Marcelo Gálvez, fue más explícito al describir los objetivos de la operación: concentrar en un solo edificio la gestión de la casa matriz, acceder a mejor conectividad de transporte público, introducir eficiencias en los costos de administración y, de paso, contribuir a revitalizar un sector tradicional de Providencia con excelente acceso. La compañía actualmente tiene sus oficinas en Cerro El Plomo, en Las Condes.
Para cerrar el acuerdo, intervinieron la empresa inmobiliaria Newmark —liderada por Christian Goldberg, el estudio de abogados Cariola Díez Pérez-Cotapos y la compañía de servicios inmobiliarios CBRE, quien fue mandatada por Provida para la venta del edificio en febrero de este año.
El vendedor y su nuevo destino
AFP Provida llevaba tiempo con un pie fuera de ese edificio. En 2023 MetLife llegó a un acuerdo para arrendar seis pisos de la torre Apoquindo del Mercado Urbano Tobalaba (MUT), reuniendo las oficinas que ocupaba en el centro de Santiago y en Providencia, donde estaba la casa matriz de Provida. A fines de ese mismo año inauguraron sus nuevas instalaciones en el MUT, donde más de mil colaboradores de MetLife Chile trabajan en una infraestructura moderna diseñada bajo un modelo híbrido y flexible. Con el inmueble de Providencia vacante, la venta a SMU era solo cuestión de tiempo.
SMU en modo expansión
La compra no ocurre en el vacío. SMU reportó en el primer trimestre de 2026 un Ebitda de $59.393 millones, con un crecimiento de 9,6% respecto al mismo período del año anterior, e ingresos de $721.592 millones, un alza de 2,1%. La compañía viene ejecutando un ambicioso plan de crecimiento que va mucho más allá de las oficinas corporativas. El programa 2026–2028 incluye la remodelación de 80 tiendas, la llegada a 50 nuevas comunas y la apertura de locales en Perú, con una inversión que genera aproximadamente 1.600 empleos directos e indirectos en Chile.
En total, la compañía invertirá $370 mil millones en los próximos tres años, con un plan que considera 60 aperturas en Chile y Perú.
En febrero de 2026, SMU ejecutó su mayor reestructuración en años, con un costo de US$14,4 millones, sumando nuevos despidos a los cerca de dos mil trabajadores desvinculados desde 2023, en el contexto de un rechazo del directorio a la propuesta de presupuesto para el año. La compra del edificio, por tanto, también puede leerse como una señal de disciplina financiera: cambiar gasto variable en arriendos por un activo propio de largo plazo.
Un barrio que busca recuperar protagonismo
El traslado de SMU también tiene una dimensión urbana. La esquina de Nueva Providencia con Pedro de Valdivia fue durante décadas uno de los puntos de referencia del Santiago corporativo. Con la salida de Provida y la llegada de MetLife al MUT —el gran proyecto inmobiliario de Las Condes—, el sector había perdido algo de su brillo. La llegada de la casa matriz de una de las mayores cadenas de supermercados del país podría darle un nuevo impulso a esa zona de Providencia, tal como lo subrayó el propio gerente general de SMU al referirse a la operación