La implementación del Impuesto al Valor Agregado (IVA) a las compras internacionales de bajo monto ha provocado un sismo en el ecosistema del comercio electrónico chileno. De acuerdo con un reciente informe elaborado por la Cámara Nacional de Comercio, Servicios y Turismo (CNC), el gasto destinado a compras digitales informales experimentó una drástica caída del 39% durante el primer trimestre de 2026, en comparación con el mismo período del año anterior.
El estudio revela que, entre enero y marzo de este año, el sector comercio registró transacciones digitales por un total de US$2.167 millones. De esta cifra, US$141,3 millones correspondieron a compras informales, una baja sustancial que se explica, casi en su totalidad, por la formalización forzada de las plataformas extranjeras.
El impacto directo del nuevo marco tributario
Según detalla el informe de la CNC, el factor determinante detrás de esta caída fue la entrada en vigencia —a fines de octubre del año pasado— del cobro de IVA a las compras internacionales menores a US$41, las cuales previamente se encontraban exentas.
Al obligar a las plataformas inscritas en el Servicio de Impuestos Internos (SII) a recaudar el impuesto en toda compra transfronteriza menor a 500 dólares, el incentivo para la importación hormiga irregular desapareció casi por completo. Los datos son contundentes:
Desplome internacional: El gasto informal en portales internacionales cayó un 88%, totalizando apenas US$7,8 millones en el trimestre.
Recaudación histórica: Esta medida se alinea con los datos del SII, que reportó una recaudación superior a los $48 mil millones en IVA por este concepto durante los primeros tres meses de 2026.
Caída global de la informalidad: Actualmente, se estima que solo $6 de cada $100 pesos gastados en comercio digital se destinan a la informalidad.
Bernardita Silva, gerente de Estudios de la CNC, explicó que esta medida «redujo significativamente los incentivos para adquirir productos a través de plataformas extranjeras bajo esquemas informales», sumado a una contracción general del gasto online y una caída en el valor promedio de las compras irregulares.
El nuevo refugio de la informalidad: Las redes sociales
Si bien las plataformas asiáticas y extranjeras han sido empujadas hacia la formalidad, el comercio irregular no ha desaparecido, sino que ha mutado. El estudio de la CNC advierte que la informalidad se ha atrincherado en los canales nacionales con menor fiscalización, específicamente en las redes sociales.
Durante el primer trimestre de 2026, las redes sociales concentraron el 65% del total de la informalidad digital, experimentando un alza de casi 40 puntos porcentuales respecto al año anterior. Hoy en día, más de la mitad (54%) de todas las transacciones comerciales que ocurren en redes sociales son informales.
Este escenario confirma una preocupante dualidad en el mercado: mientras los canales transfronterizos y grandes marketplaces (que bajaron su tasa de informalidad al 9%) operan bajo estrictas normativas, el ecosistema de redes sociales funciona como un mercado paralelo sin fiscalización equivalente.
¿Qué compran los chilenos en el mercado informal?
A pesar de las bajas generalizadas, ciertas categorías continúan dominando las compras sin boleta ni respaldo legal.
Vestuario: Sigue siendo lo más demandado (36% del total de transacciones informales), aunque su tasa de informalidad interna bajó significativamente gracias a la regulación de las plataformas asiáticas.
Accesorios y Regalos: Representa el 20% de las transacciones informales. Es la categoría más vulnerable: $23 de cada $100 gastados aquí corresponden a comercio irregular.
Mascotas y Automotriz: Presentan altas tasas de evasión, con 19% y 11% de sus transacciones catalogadas como informales, respectivamente.
En cuanto al perfil del comprador, la CNC señala que la informalidad tiene rostro joven y femenino. Las mujeres presentan una tasa de transacciones informales del 5% (frente al 2% en hombres). Además, el fenómeno está profundamente arraigado en las generaciones más jóvenes —consumidores nativos de redes sociales— y en el segmento socioeconómico D, que registra una tasa de informalidad del 16%.
El desafío hacia el futuro
El éxito de la normativa aplicada a las plataformas extranjeras plantea un nuevo reto para las autoridades económicas. Según concluye Bernardita Silva en el reporte de la CNC, el mercado informal ha perdido participación en tickets de alto valor, pero crece en transacciones pequeñas y difíciles de rastrear.
»El principal desafío hacia adelante será trasladar al ecosistema nacional los avances observados en el comercio internacional», advierte el informe de la Cámara Nacional de Comercio. Para lograrlo, la entidad gremial sugiere que será crucial implementar mecanismos que identifiquen a vendedores recurrentes en redes sociales, mejorar la coordinación con el SII y crear vías de formalización proporcionales y simples que no asfixien a los microemprendedores.